一般来说，葡萄酒的酒精度大都在8%-15%之间，主要由葡萄果实中的糖分含量决定。葡萄酒的发酵可简单表示为：葡萄中的糖分+酵母菌=酒精+二氧化碳+热量。因此葡萄的糖分含量高，转化出的酒精度就相应的高。通常，17g/L的糖分可转为1°的酒精。对于白葡萄酒来说需要17g，而红葡萄酒因为带皮发酵或其他损耗，则需要高一点的含糖量，即18g。

　　不同国家地区的气候、葡萄品种、年份等因素都会导致葡萄的糖分含量乃至葡萄酒酒精度的不同。如美国加州和澳大利亚的葡萄酒通常酒精度会高些，因此我们经常看到美国的葡萄酒酒精度大都在13%，澳大利亚的葡萄酒酒精度在13.5%甚至14%；像法国、德国等气候相对寒冷一些的国家则葡萄糖分含量较低，从而葡萄酒的酒精度也相对较低。酒精度过高或过低都会影响葡萄酒的口味：过高会掩盖葡萄酒的天然芳香，过低则会导致葡萄酒的口味不足。为了改变葡萄酒的酒精度，各种技术被应用到葡萄酒生产过程中，比如葡萄含糖量过高可用“旋转椎体柱”技术来降低葡萄酒的酒精度；而葡萄含糖太低则通过加糖工艺以提高葡萄酒的酒精度。但这些技术一般被新世界酒厂采用较多，旧世界因有严格的法律限制而只能使用葡萄含有的天然糖分进行发酵。

　　另外，酵母的工作环境酒精度是不超过15度的，超过了，酵母就会停止工作。